海運費查詢-疫情中倒下的第一家航司：Flybe破產原因初探
圖：2020年3月5日，Flybe發布破產公告。來源：Flybe官方推特
3月5日這天打算乘坐英國Flybe航空公司航班出行的旅客中的很多人，趕到機場才知道航班已經取消了。當天，Flybe的員工收到了來自首席執行官Mark Anderson的郵件，其中寫道“Flybe已進入了破產程序……對此我感到很抱歉，我們用盡了各種努力，最終還是別無選擇，我們沒能找到一個能讓公司繼續經營下去的辦法。”Flybe官網在當日晚間11點已無法訪問。
1Flybe成立于1979年，2013至2014年期間轉型成為支線航空公司。至2020年初，Flybe擁有約2000名員工，運營著約40%的英國國內支線航班。2019年，Flybe年旅客運輸量達860萬人次，執飛航班13.7萬班次，機隊數量為65架，其中包括54架DHC-8、9架E175和2架E195（數據來源：Cirium），倒閉前是歐洲最大的支線航空公司。全球許多國家，包括中國在內，都對支線航空商業模式的可持續發展有過許多探討，因此，對Flybe的破產原因進行回顧與分析，或將為許多國家和地區支線航空發展提供一些啟示。
圖：2019Flybe航線網絡（來源：基于OAG數據繪制）
2019年，在Flybe執飛的120條航線中，有88條獨飛航線，其目的地機場多為中小城市的機場，年吞吐量多則一千萬上下，少則只有幾萬。而在這些城市，Flybe擁有很高的市場份額。下圖展示了2019年Flybe在各城市所占的運力份額，在南安普頓、埃克塞特其份額超80%，在澤西、卡迪夫、曼島、達拉謨其份額達50%-60%，在亞伯丁、貝爾法斯特、伯明翰、謝菲爾德其份額約占三分之一。對許多英國二三線城市及周邊島嶼的居民來說，他們的航空出行非常倚賴Flybe。作為英國航空運輸業不可或缺的一份子，Flybe在將英國各區域的社區、人民和商務活動聯系起來的過程中有著獨特的貢獻，在歷經了近四十年風雨之后，它為什么在2020年初走向了破產呢？
圖：2019年Flybe執飛主要航點運力份額（來源：基于OAG數據繪制）
新冠疫情從2月末開始在歐洲迅速發展，一些航司的經營狀況開始受到疫情影響，Flybe也未能幸免。2月26日開始，Flybe的機票預訂量同比下降了30%-40%。盡管Flybe不幸成為了在疫情中倒下的第一家航空公司，但疫情這只“黑天鵝”只是讓Flybe原本不佳的經營狀況變得更加糟糕，導致Flybe破產的還有更多深層原因。
2圖：英國首相Boris Johnson發表就職前演講（來源：網絡）
可以說，導致Flybe破產的直接原因首先是政府支持態度的轉變。Flybe在2020年1月時就已經出現了嚴重的財務問題，運營難以為繼，于是向英國政府求援。“保持地區間的連通性”是英國首相Boris Johnson曾多次許下的承諾，當時，Boris Johnson在剛結束不久的大選中憑借“提振發展欠佳地區”的政治主張從北英格蘭及中部地區的工黨贏得了不少席位。為了踐行自己的諾言，Boris Johnson當局隨即對外表態，宣稱將為其提供一系列的援助計劃以支持Flybe走出困境，包括1億英鎊的商業貸款、稅費繳納期限延遲等。英國交通大臣Grant Shapps曾表示，“這家歐洲最大的支線航空在未來幾年都將會繼續保持運營”。然而在得知政府將對Flybe進行財務援助后，包括IAG集團、瑞安航空（Ryanair）和易捷航空（EasyJet）在內的航企都對此表示了反對，相繼上書政府，表示這是“不合理”且“不合法”的援助，希望政府重新考慮。Flybe的首席執行官Mark Anderson在今年1月時表示，“正在與政府協商的是商業貸款而非救助資金”，但他也承認，“除非我們有一個令人信服的計劃，否則政府不會輕易發放貸款。”隨后，英國財政部宣布對Flybe的貸款申請不予批準，原因是Flybe的大部分資產早先已抵押給股東，目前無有效資產可以抵押給政府。經過數月的交涉，直至宣布破產前一天（3月4日）的下午，Flybe仍然沒有獲得政府的貸款。盡管在宣布破產時，Flybe賬上仍有570萬英鎊的現金，但需要償還的債務有1千萬英鎊。3月5日，在Flybe宣布倒閉之后的幾小時，英國政府展示的態度與之前已經完全不同。據英國金融時報報道，英國交通部航空事務次官Kelly Tolhurst在Flybe宣布破產后表示，“非常不幸，在一個競爭激烈的市場，公司倒閉很正常，但是支持他們活下來不是政府的工作”，她同時表示，“我們已經對破產可能對地方機場造成的沖擊做好了準備。”
圖片來源：Flybe官方推特
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